孤独的乔治

　　今天介绍的这只生物叫“孤独的乔治”，它是已知的最后一只加拉帕格斯象龟平塔岛亚种，在1971年被发现，2012年6月24日，南美洲厄瓜多尔海岸外平塔岛的加拉帕格斯公园发表声明，“孤独的乔治”已经死亡，又一物种从地球永远消失......

　　孤独的乔治

　　“孤独的乔治”有1米多长，重达90多公斤，多年来一直孤独地生活。乔治最早由美国软体动物学家约瑟夫·瓦格沃尔吉（Joseph Vagvolgyi）于1971年在平塔岛（Pinta Island）上发现。当时，岛上的植被已经被外来的野生山羊所破坏，在岛上生活的平塔岛龟也仅剩一只。出于保护它的目的，它被安置到了达尔文研究站（Charles Darwin Research Station）中，与两只其他亚种的雌龟一同饲养以繁殖后代。

　　孤独的乔治

　　加拉帕戈斯象龟一共有12个亚种，现在已知只剩下6个亚种，有两个亚种已知野外灭绝。这一切的罪魁祸首都是人类，在达尔文初到加拉帕戈斯群岛时，加拉帕戈斯象龟的数量大约有二十五万只，现在却只剩下一万五千头。数量剧降的最主要原因是18至19世纪的捕鲸者及海盗经常捕捉象龟作为在船上的粮食，因为象龟可以长时间不吃不喝，吃不掉的就扔到不同的岛屿，这导致了现存的加拉帕格斯象龟中很多血统不纯。

　　孤独的乔治

　　尝试繁殖：帮助孤独乔治交配的尝试曾进行了几十年都未成功，原因很可能是没有与其同亚种的雌龟，乔治与两只来自伊莎贝拉岛沃尔夫火山地区的雌性伊莎贝拉岛象龟一同生活，以期望它能够通过繁殖使其基因得以保存。与乔治配对的这一亚种被认为是与其基因最为接近的一个亚种，不过即便乔治能够成功地繁殖后代，其后代也不再是纯种的平塔岛象龟了。2008年7月21日，报道称乔治意外地与一雌龟交配成功，总共产下了13只蛋。然而11月11日时，达尔文研究所宣布，80%的蛋重量过低，不可能存活。更令研究所失望的是，到2008年12月时剩余的蛋也都孵化失败，X光显示它们都已无法存活。2009年7月21日，在乔治第一次成功交配一年后，加拉帕戈斯群岛国家公园宣布乔治的一雌性伴侣又已产下了第二窝的五只蛋。 当时，公园官方表示这些蛋的状况都很出色，可能能够孵化成功。 不过到12月16日，这五只蛋的孵化期已过，所有的蛋仍不幸都未能存活。同时，在头五只蛋后那只雌龟又产下六只蛋，但这些蛋看起来也很可能无法存活。

　　孤独的乔治死亡

　　乔治死亡：加拉巴戈斯国家公园（Galapagos National ParkService）于2012年6月24日发表声明，“孤独乔治”已死亡。 24号当日，长期照顾“孤独的乔治”的勒里纳（Fausto Llerena）发现它的尸体瘫在地上，面朝圣克鲁斯岛（Santa Cruz Island）上“它的水坑所在方向”。

　　搬运遗体

　　6月24日，在厄瓜多尔加拉帕戈斯群岛国家公园，工作人员正在搬运巨龟“孤独的乔治”的遗体。 “孤独的乔治”遗体做成标本在博物馆展出后又返回故里。

　　“孤独的乔治”标本

　　不过近日科学家，在附近的其他岛屿上发现一些和“孤独的乔治”基因相似度有95％的其它亚种，初步判断是和“孤独的乔治”一样的亚种和这个岛屿上的其它亚种杂交的子代，分离出平塔岛亚种的基因，有望重新“复活”平塔岛亚种，不过灭绝就是灭绝···一个物种就相当于一个信息库，你永远无法用旁支补齐它原有的数万亿组遗传信息，他们永远消失了，即使人们正在想方设法令其"复活"， 不过这也是后话了。